Den 18:e mars 2006 är en dag som jag och troligtvis många andra sent kommer att glömma. Det var dagen då den så kallade gyllene generationen äntligen fick sitt Sm – Guld. Lilla Otterbäcken var helt plötsligt bäst i Sverige.
Åren 2002 och 2004 hade vi stått på studenternas i Uppsala som förlorare med silvermedaljer runt våra halsar. 2003 och 2005 nådde vi semifinal trots att stora delar av laget var minst ett år för unga, många även två. Inför säsongen 2006 fanns bara en sak i våra huvuden, att bli svenska mästare. Vi hade tränat hårdare än någonsin och när väl serien skulle dra igång var förväntningarna höga.
Efter två förluster på de första tre matcherna såg våra drömmar om guld ut att vara långt borta. Men vi tog oss i kragen och de resterande 13 matcherna gick vi obesegrade. Vi vann serien och ställdes nu mot Sirius i kvartfinal. Laget som hade förstört våra drömmar om guld år 2002, då med en viss Daniel Berlin i laget. Vi började på bortaplan, och de som såg den matchen kan nog instämma att det var nog den bästa match vårat lag någon gång presterat. Vi körde över Sirius med 12-1, och på olika håll började det genast snackas om Sm – guld. Returen spelade vi av och vann komfortabelt med 9-6.
Nu väntade tuffast möjliga motstånd, Sandvikens AIK. Det lag som två år tidigare ännu en gång hade gjort oss till silvermedaljörer. Även här började vi med en tuff bortamatch. Inte nog med att Sandviken stod på andra planhalvan utan vi möttes också utav ett riktigt snöovöder. Vi var uträknade efter 20 minuter då vi redan låg under med 3-0. Men som så många gånger förr lyckades vi komma igång och göra några mål innan halvtid. Andra halvlek blev en böljande historia med mål åt båda håll. När domaren blåste för slutsignal stod resultattavlan på 8-7, med fördel Sandviken. Ett resultat som vi var mer än nöjda med. Sju mål på bortaplan är bra att ha med sig hem i bagaget.
Nu väntade retur inför ett fullpackat Otterstrand. En match som kom att gå till historien som en av de mest dramatiska matcher som någonsin spelats på Otterstand. Värt att tillägga är att Sandviken inför denna match fått förstärkning av Daniel Berlin, som några dagar tidigare åkte ut Sm med Sandvikens a-lag. Matchen var jämn hela vägen, och det var tuffa tag som gällde. Vi spelade med en otroligt välorganiserad defensiv, som gjorde livet surt för stjärnorna i SAIK. Vi låg under med 1-0 och 3-2. Tony Eklind kvitterade med ca 10 minuter kvar. När 7 minuter återstod lyckades Henrik Larsson peta in 4-3 målet, vilket också blev slutresultatet. Trots en enorm anstormning från SAIK så lyckades vi knyta ihop säcken och gå till vår tredje Sm – final, tack vare mer mål gjorda på bortaplan.
Efter att slagit båda de lag som krossat våra drömmar om Sm-guld tidigare fanns nu bara ett lag kvar att möta, Västerås SK. De lag som år 2005 slog ut oss i semifinalen. Detta var vår stora chans, och våran sista för många av oss gjorde vårt sista år som junior. Läktaren var välfylld av blå/vita supportrar. Nästan hela orten fanns på plats för att följa denna föreställning. Och vilken föreställning det blev! Vi rivstartade matchen och ledde tidigt med 2-0. Det gick nästan för lätt, men sedan hände något. Västerås gjorde fem raka mål! och helt plötsligt hade vi en stor uppförsbacke att försöka bestiga. Henrik Larsson gjorde det viktiga 3-5 målet precis innan paus, som återigen gav oss hopp. Det var ingen dans på rosor i omklädningsrummet i paus direkt. Få gånger har vi blivit mer utskällda än just då.
Utskällningen skulle förhoppningsvis ge oss mer kraft och mer skärpning i laget. Men det första som hände i andra halvlek var att Västerås gjorde 6-3. Nu var det många på läktaren som trodde att det skulle bli ytterligare en finalförlust. Men vi ville annat. Efter lite ändringar i laget och större disiplin börjar vi den klassiska upphämtningen. Martin Larsson gör nu tre raka mål, det sista när 10 minuter återstår av matchen. Publiken slits mellan hopp och förtvivlan och när endast tre minuter återstår så gör Tony Eklind 7-6, ur ingen vinkel alls. Vi har gjort det igen , vänt ett tufft underläge till vinst. När slutsignalen ljuder är lyckan total! Lättnaden och glädjen går inte att beskriva. Publiken gråter av lycka vissa spelare också. Att tillsammans med de andra i laget få äntra podiet för att ta emot våra guldmedaljer inför en euforisk publik är helt magiskt. ”lilla” Otterbäcken är nu bäst i Sverige, och den gyllene generationen har äntligen fått sitt Sm – guld!