SØNDAG ETTER KRISTI ÅPENBARING – EPIFANIA
I N F R A O C T A V A M E P I P H A N I A
Tekst: Luk 2,41-52. Preken Asbjørn Hjorthaug, Den Lutherske Menighet, Knapstad

”Hvor er jødenes konge som nå er født? Matt 2, 2 Slik hørte vi sist de vise menn spørre Herodes da de kom til Jerusalem. De lette etter Jesus, men tok i første omgang feil av veien. De glemte et øyeblikk stjernen og løftene og fulgte fornuftens vei. Da havnet de ved slottet. Men da de tok fast på profetordet og fulgte stjernen, fant de ham i en stall og i en krybbe sammen med Josef og Maria. Her falt de ned og tilba kongenes konge. Herodes søkte også etter Jesus, men det var for å slå ham i hjel. 12 år var også Maria og Josef på leit etter Jesu barnet. La oss slå fast at det er ikke noe som er viktigere her i livet enn å søke etter Jesus for så å finne han og tro på han.

1. Bare den som har bruk for Jesus, søker etter han.
Maria og Josef var på vei hjem til Nasaret sammen med slekt og venner. Jesus var 12 år og en lydig gutt. Han fant aldri på noe tull. De trengte ikke å se etter ham hele tiden, og de var sikre på at han var i reisefølget. Men plutselig oppdager foreldrene at Jesus ikke er med blant dem. Han er blitt søkk borte. Foreldrene begynner å lete etter han langs veien tilbake til Jerusalem.
Bare den som savner Jesus og har bruk for han, søker han. Alle mennesker har bruk for en frelser. Derfor burde hele verden lete etter han, men virkeligheten er en helt annen. Det er få som søker han, og det er få som synes at de har bruk for han. Det er sårt og vondt at så mange av dem vi kjenner og omgås daglig tenker på samme måten.

Hva vil det si å ha bruk for Jesus?
Eksemplene i Skriften er mange. En toller som hette Sakkeus klatret opp i et morbærtre for å finne Jesus. Samvittigheten over å ha tatt penger fra folk på urett vis ble uutholdelig. Han fant Jesus og fikk bekjent sine synder og mottok syndenes forlatelse. En dødsdømt røver henger på korset. Det er bare timer eller minutter før døden inntrer. Han fant Jesus. Han hadde ikke noe håp etter døden, derfor ber han om at Jesus tenker på ham. Jesus svarer med engang at i dag skal han få bli med han inn til det evige livet. Mennesker som var blinde, spedalske, dødssyke kom til Jesus. De hadde hørt om han, at han var Guds sønn og kunne hjelpe dem i deres nød og sorg. Det samme gjaldt syndere. De var fordømt av alle og kom til Jesus for å møte verdens frelser.

Når mennesker møter loven blir de fordømt. De blir erklært som syndere. Loven viser oss at vi er lovbrytere. Når de 12 bud leses opp ser vi med engang hva vi har brutt i tanker, ord og gjerninger. I tillegg kjenner vi den onde lyst i vårt hjerte som også er brudd på Guds bud.
Noen mennesker reagerer med irritasjon og sinne når de hører for eksempel det 6. bud. Ikke alle liker å få høre sannheten om seg selv.
Andre reagerer med fortvilelse og sorg og roper ut som tolleren i tempelet: ”Gud vær meg synder nådig.” Det står at i Galaterbrevet at loven er vår tuktemester til Kristus. I det ligger det at loven driver mennesker til Kristus. De har synd som må bekjennes. De innser at de er fortapt om Gud skulle dømme dem etter det de selv er. Dette er å ha bruk for Jesus.
Når vi går til skriftemålet så er det for at vi har synder å bekjenne. Men det handler ikke bare om syndsbekjennelsen. Jesus er der og gir oss en fullstendig tilgivelse for alle våre synder. De som leter etter Jesus, er de som tror at han er synderes venn og kan tilgi oss alle våre synder.

2. Bare den som søker Jesus finner ham.
Marie og Josef fikk lete i tre dager før de fant ham. De hadde tydeligvis ikke tenkt på tempelet før helt til slutt. Der fant de han midt mellom de skriftlærde ivrig opptatt i en samtale. Tre dager er lenge, og de var sikker nær ved å gi opp.
Mange mennesker leter etter Jesus uten å finne ham. De leter på feil sted. Når vi er i tvil og vanskeligheter har vi en lei tendens til å lete etter Jesus i oss selv. Vi leter etter bevis og tegn på at vi tross alt er gode kristne. Det kan være erfaringer, opplevelse, andre menneskers utsagn m.m. Men skal en finne Jesus må en lete der han er å finne. Maria og Josef fant Jesus i Guds hus. Men han svarte: ”Hvorfor lette dere etter meg? Skjønte dere ikke at jeg må være i min Fars hus?” Luk 2, 49
I min Fars hus er det gudstjeneste. Her forvaltes nådemidlene, ordet og sakramentene. Her er Jesus til stede. Når han ved den Hellige Ånd gir oss troen så er det gjennom Ord og sakramentene. Det er de midler som Gud bruker for å gi oss evangeliet, og det er her vi finner Kristus. Det er bare gjennom ordet at troen skapes. Dette for de Guds ord er et skaperord som føder oss på nytt, og som gir oss et nytt liv. Paulus sier i Rom 1,16 om evangeliet at ”Det er en Guds kraft til frelse for hver den som tror”. Første gang vi møtte dette skaperordet var da vi i dåpen ble døpt til Faderens og Sønnens og Den Hellige Ånds navn. Da ble vi et Guds barn. Ellers sier Paulus i Rom 10 at troen kommer ved å høre Guds ord. Derfor må vi vise mennesker til Gud ord. Vi skal fortelle de om evangeliet. Det er her en finner Kristus.
I Skriften ligger Kristus.

3. Bare den som finner Jesus vinner frelse og salighet.
Marie og Josef tok Jesus med seg hjem. De forstod ikke alt da, men Maria gjemte likevel ordene i sitt hjerte. La oss slå fast: Jesus trenger en ikke å lete etter hele livet for han er der Guds Ord er. Rom 10, 8 – 11 Men hva sier den? Ordet er deg nær, i din munn og i ditt hjerte. Det er troens ord, det som vi forkynner. 9 For hvis du bekjenner med din munn at Jesus er Herre, og tror i ditt hjerte at Gud har oppreist ham fra de døde, skal du bli frelst. 10 Med hjertet tror vi så vi blir rettferdige for Gud, med munnen bekjenner vi så vi blir frelst. 11 Skriften sier: Ingen som tror på ham, skal bli til skamme.

Guds ord er et skaperord. Det er en kraft som gir oss og skaper i oss et nytt liv. Gjennom å høre ordet tar den hellige Ånd bolig i oss og gir oss troen. Alt er av nåde uten at vi har fortjent det. Det er bare gjennom Jesus vi finner evig liv og salighet. Jesus sier om seg selv: Jesus sier: ”Jeg er veien, sannheten og livet. Ingen kommer til Faderen uten ved meg. Joh 14, 6 Det er ikke frelse i noen annen, for i hele verden er det blant mennesker ikke gitt noe annet navn som vi kan bli frelst ved.” Apg 4, 12

Enda det er så enkelt, så er det likevel så få som vil høre han og tro på han. Det er trist fordi det er så mange som har bruk for han. Det er så mange som strever og sliter og har tunge byrder gjennom hele livet. Det er så mange som har sorg og nød og som skulle fått stor hjelp, glede og håp av Jesus. Gud ofret alt for at vi skulle få det godt. Å eie Guds fred er en dyrebar skatt Den spreder alt mørke bortjager all natt.
Men likevel er det så få i dag som hører han ord. Slik var det også på Jesu tid. Jesus kom til sine egne, men de ville ikke ta i mot han. Han gråt over folket sitt. De ville ikke tro på han. Jesus stiller selv spørsmålet om troen finnes når han kommer tilbake. Fiendskapet mot Gud ligger i menneskets natur og vil ikke la seg frelse.

Men på tross av dette ber Jesus oss om å bære evangeliet ut til alle mennesker. Han sier at høsten er stor. En høster inn ved å spre evangeliet, Guds ord, ut til alle mennesker. Gjennom det skapes troen og mennesker blir reddet for evigheten.
Maria gjemte ordene i sitt hjerte. Hun tok vare på dem og innrettet sitt liv etter det. Slik skal du og jeg også gjøre med dagens evangelium. Og Jesus gikk fram i alder og visdom og var til glede for Gud og mennesker. Luk 2, 52
Dette kan vel neppe sies om oss. Vi har mange såre og vonde minner. Daglig snubler og feiler vi. Men Jesus var feilfri. Han levde et rent og hellig liv til glede for Gud og mennesker. Gud var så fornøyd med Jesu liv at han ved flere anledninger ropte ut fra himmelen: ”Dette er min Sønn den elskede, som jeg har velbehag i” Matt 3,17. Gjennom troen på Jesus Kristus betrakter Gud Jesu liv som mitt liv. Jesu oppfyllelse av loven er min oppfyllelse av loven. Jesu seier over djevelen er min seier. Gud betrakter meg gjennom Jesus Kristus som hellig, ren og rettferdig. Jesus er vår stedfortreder. Han betalte gjennom sin død på korset min syndeskyld. Han er i sannhet veien, sannheten og Livet. Han er i sannhet min frelser. Alt dette eier vi ved troen på Jesus Kristus. Vi har fått det helt gratis, av bare nåde. For av nåde er dere frelst, ved tro. Det er ikke deres eget verk, men Guds gave. Ef 2,8

I sannhet er det slik at den som finner Jesus vinner frelse og salighet. Amen