Aftonbladets politiska redaktör Karin Pettersson skrev i lördags en artikel där hon kallade den amerikanska högern för ociviliserad. På Twitter bad jag henne därför att definiera begreppet civilisation. Varvid Pettersson svarade att den som minskar de offentliga utgifterna för utbildning och sjukvård samtidigt som de sänker skatten för de rika inte är civiliserad. Det innebär att alla som är motståndare till välfärdsstaten, det vill säga sådana som jag, är barbarer. Pettersson ursäktade sig sedan med att ”även demokrati och mänskliga rättigheter är viktigt”.

Detta illustrerar Vänsterns stora moraliska problem. Liberaler, av olika schatteringar, resonerar så här: Först kommer vi överens om att inte döda, slå och stjäla. Sedan kan vi börja snacka. Det är denna distinktion som är den centrala mellan länder, mellan liberal demokrati och andra politiska system, mellan anständighet och förtryck. Vänstern säger att civilisationen uppstår när det finns både demokrati och välfärdsstat. Dessa två är är i deras värld bägge nödvändiga och likställda delar av ett civiliserat samhälle. Det är först då gränsen för anständighet är nådd.

Det innebär att om en stat inte har en välfärdsstat som faller Pettersson på läppen är den lika förkastlig som den som skjuter sina egna medborgare, organiserar utrotning på oppositionella, har fångläger för oliktänkande, där våld och makt utövas godtyckligt. USA under republikanerna är att jämställa med Kuba, Libyen och Nordkorea. Bush och Ghadaffi ska hanteras på samma sätt.

Pettersson argumenterar i en god gammal vänstertradition, där USA jämställdes med världshistoriens största massmördare (Sovjet), där man applåderade DDR – ”de har ju i alla fall dagis” – trots de automatiska kulsprutorna riktade mot den egna befolkningen och där man hyllade Kuba, trots koncetrationslägren.

Det är kanske inte förvånande. Pettersson arbetade ju fram till valet för ett parti som ville bilda regering med knappt reformerade kommunister, med människor som inte ser den fundamentala skillnaden mellan att utöva makt med folkets mandat och under lagen och att göra detsamma med en gevärspipa.

Frågan är vem det är som är barbar.